Đi bộ nhanh hơn một chút giúp người lớn tuổi duy trì sức khỏe

Giới thiệu về vấn đề frailty ở người cao tuổi

Khoảng 24% dân số người cao tuổi trên toàn cầu đang phải đối mặt với các vấn đề liên quan đến tình trạng frailty (suy nhược). Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng tình trạng frailty có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh lý về nhận thức như suy giảm trí nhớ và chứng mất trí nhớ, đồng thời cũng làm tăng nguy cơ té ngã. Một nghiên cứu mới đây đã phát hiện rằng việc đi bộ với tốc độ nhanh hơn một chút so với nhịp đi bình thường có thể giúp cải thiện chức năng thể chất ở những người cao tuổi đang gặp vấn đề về frailty hoặc có nguy cơ cao mắc tình trạng này.

Các nhà nghiên cứu đã phát triển và thử nghiệm một ứng dụng trên điện thoại thông minh nhằm đo lường chính xác tốc độ đi bộ, giúp người cao tuổi dễ dàng tăng tốc độ đi bộ của mình.

Nguy cơ té ngã và frailty ở người cao tuổi

“Té ngã và frailty là những mối đe dọa lớn đối với sự lão hóa khỏe mạnh,” tiến sĩ Daniel Rubin, giáo sư tại Khoa Gây mê và Chăm sóc đặc biệt của Bệnh viện Đại học Chicago, cho biết. “Té ngã là nguyên nhân hàng đầu gây chấn thương ở người cao tuổi, với khoảng một trong bốn người gặp phải một lần té ngã mỗi năm. Frailty làm tăng sự nhạy cảm với các yếu tố căng thẳng và liên quan đến việc nhập viện, mất độc lập, té ngã và thậm chí là tử vong,” Rubin giải thích.

Nghiên cứu mới về tốc độ đi bộ

Ông là tác giả chính của một nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí PLOS One, cho thấy việc đi bộ với tốc độ nhanh hơn một chút — khoảng 14 bước mỗi phút so với nhịp đi bình thường — có thể giúp cải thiện chức năng thể chất ở người cao tuổi đang gặp vấn đề về frailty hoặc có nguy cơ cao mắc tình trạng này. Các nhà nghiên cứu cũng phát triển và thử nghiệm một ứng dụng điện thoại thông minh nhằm đo lường tốc độ đi bộ chính xác, giúp người cao tuổi dễ dàng tăng tốc độ đi bộ của họ.

Thiết kế nghiên cứu và tầm quan trọng của đi bộ

Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn 102 người cao tuổi từ 60 tuổi trở lên, là cư dân thường trú tại một cộng đồng hưu trí và được coi là đang ở tình trạng prefrail hoặc frail. Các tham gia viên được chia ngẫu nhiên thành hai nhóm đi bộ — một nhóm đi bộ với tốc độ bình thường và một nhóm đi bộ với cường độ cao. “Đi bộ là hình thức tập thể dục phổ biến nhất trong số người cao tuổi — nó dễ tiếp cận, chi phí thấp và có thể điều chỉnh cho nhiều cấp độ thể lực,” Rubin cho biết. “Để đạt được lợi ích sức khỏe tối đa, đi bộ cần được thực hiện với cường độ đủ cao — và đi bộ nhanh hơn là một cách để tăng cường độ đó.”

Kết quả nghiên cứu và ý nghĩa

Tại kết thúc nghiên cứu, các nhà khoa học phát hiện rằng những người tham gia nghiên cứu ở trạng thái prefrail và frail, khi đi bộ nhanh hơn một chút — khoảng 14 bước mỗi phút so với nhịp đi bình thường — đã trải qua những cải thiện đáng kể trong chức năng thể chất của họ. “Đây là một phát hiện quan trọng vì nó cho thấy rằng ngay cả những tăng cường độ đi bộ vừa phải cũng có thể dẫn đến những cải thiện đáng kể trong chức năng thể chất, ngay cả đối với những người cao tuổi đang gặp vấn đề về frailty,” Rubin giải thích.

Ứng dụng Walk Test và tiềm năng trong điều trị

Các nhà nghiên cứu đã phát triển ứng dụng Walk Test, được thiết kế đặc biệt để đo lường nhịp đi bộ chính xác. “Chúng tôi muốn làm cho việc sử dụng ứng dụng trở nên dễ dàng nhất có thể để người cao tuổi có thể sử dụng mà không cần thiết bị bổ sung. Những người cần nhiều hỗ trợ nhất thường là những người ít được trang bị để bắt đầu,” Rubin nói. Mặc dù ứng dụng này chưa được phát hành công khai, nhưng Rubin cho biết họ có kế hoạch làm cho nó có sẵn cho công chúng khi họ có thêm kinh phí để phát triển và mở rộng ứng dụng.

Ý kiến từ chuyên gia về frailty

Chúng tôi đã có cơ hội trao đổi với Tiến sĩ Jonathan Bean, một giáo sư về Y học Vật lý và Phục hồi chức năng tại Harvard Medical School, về nghiên cứu này. Ông cho biết: “Tôi thấy nghiên cứu này rất hữu ích trong việc xác định lợi ích tiềm năng của việc đi bộ với tốc độ nhanh hơn như một cách tối ưu hóa khả năng đi bộ.” Ông cũng nhấn mạnh rằng frailty là một khái niệm quan trọng trong việc chăm sóc người cao tuổi, phản ánh sự giảm khả năng hồi phục sau các sự kiện y tế đáng kể.

Kết luận và tầm quan trọng của hoạt động thể chất

Tiến sĩ Bert Mandelbaum, một chuyên gia y tế thể thao, cũng đã chia sẻ ý kiến của mình về nghiên cứu này. Ông nhấn mạnh rằng ngày càng nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng tập thể dục là một phương pháp can thiệp điều trị hiệu quả. “Khi chúng ta học hỏi thêm, chúng ta nhận ra rằng một chút tập thể dục thì tốt hơn không có tập thể dục, và nhiều tập thể dục thì tốt hơn ít tập thể dục,” ông nói. Do đó, việc tăng cường hoạt động thể chất, ngay cả ở độ tuổi cao, vẫn mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe và tuổi thọ của con người.