Thiếu vitamin K có thể ảnh hưởng đến trí nhớ và khả năng học tập

Tác động của vitamin K đối với suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác

Các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu hiện tại đã chỉ ra rằng mức vitamin K thấp có thể ảnh hưởng đến “suy giảm nhận thức theo tuổi tác.” Mục tiêu của nghiên cứu này là sử dụng chuột để khám phá tác động của việc thiếu vitamin K và xem xét một số cơ chế sinh học tiềm ẩn có thể xảy ra.

Nghiên cứu đã sử dụng chuột đực và cái ở độ tuổi trung niên, những con chuột này được chia thành hai nhóm: một nhóm ăn chế độ ăn thiếu vitamin K và một nhóm ăn chế độ ăn bình thường trong suốt sáu tháng.

Các nhà nghiên cứu đã thực hiện kiểm tra hành vi để đo lường các khía cạnh của chức năng nhận thức, bao gồm học tập không gian và trí nhớ nhận diện. Tiến sĩ David C. Hess, Hiệu trưởng Trường Y Georgia và chuyên gia về thần kinh, đã giải thích rằng “Một trong những bài kiểm tra mà họ sử dụng là nhận diện đối tượng mới. Chuột thông minh sẽ khám phá một vật thể mới mà nó chưa từng thấy trước đây… đây là một bài kiểm tra rất tiêu chuẩn mà chúng tôi thực hiện trong phòng thí nghiệm để đo lường nhận thức.”

Kết quả từ chế độ ăn thiếu vitamin K

Tổng thể, chuột ăn chế độ ăn thiếu vitamin K đã có kết quả tồi tệ hơn so với chuột ăn chế độ ăn bình thường. Một điều đáng lưu ý là các nhà nghiên cứu phát hiện rằng chuột đực ăn chế độ ăn thiếu vitamin K có tỷ lệ sống sót giảm. Ngoài ra, chuột đực cũng tăng cân ít hơn so với chuột cái trong nhóm kiểm soát. Điều này không được ghi nhận ở chuột cái ăn chế độ ăn thiếu vitamin K.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện rằng chuột ăn chế độ ăn thiếu vitamin K có mức Menaquinone-4 (MK4) thấp hơn trong não. MK4 là dạng chính của vitamin K khi có mặt trong não. Mức vitamin K cũng thấp hơn trong gan và thận của chuột ăn chế độ ăn thiếu vitamin K.

Trong bài kiểm tra nhận diện đối tượng mới, chuột ăn chế độ ăn thiếu vitamin K không khám phá đối tượng mới nhiều như chuột trong nhóm kiểm soát. Điều này cho thấy những con chuột này có vấn đề trong trí nhớ nhận diện.

Thời gian học tập trong mê cung Morris

Chuột ăn chế độ ăn thiếu vitamin K cũng mất nhiều thời gian hơn trong ba ngày đầu của bài kiểm tra mê cung Morris để tìm kiếm nền tảng ẩn. Trong suốt bốn ngày, chuột này cũng tốn nhiều thời gian hơn so với nhóm kiểm soát, mặc dù mức độ này không đạt được mức độ ý nghĩa thống kê.

Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng có sự khác biệt trong khu vực hippocampus của não chuột nếu chúng ăn chế độ ăn thiếu vitamin K. Những con chuột này có sự giảm neurogenesis trong khu vực não này. Neurogenesis liên quan đến việc cơ thể tạo ra các tế bào thần kinh trưởng thành và có khả năng hoạt động đúng cách. Những phát hiện này gợi ý rằng vitamin K có thể ảnh hưởng đến neurogenesis.

Hess đã giải thích thêm rằng “Ở chuột và tất cả các loài động vật có vú, chúng tôi không sản xuất các tế bào thần kinh mới, thường xuyên trong toàn bộ não. Chúng tôi tạo ra chúng ở những khu vực cụ thể.”

Vitamin K và chức năng nhận thức

Các tác giả của nghiên cứu suy đoán rằng tác động của vitamin K đến neurogenesis trong hippocampus có thể ảnh hưởng đến các chức năng nhận thức như học tập và trí nhớ liên quan đến công việc của hippocampus.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện rằng chuột ăn chế độ ăn thiếu vitamin K có sự thay đổi trong các tế bào cụ thể gọi là tế bào microglial trong hippocampus, cho thấy sự kích hoạt của các tế bào này. Quan sát về các tế bào microglial này cho thấy có sự tăng cường neuroinflammation.

Các kết quả này cho thấy vitamin K thấp có thể dẫn đến tăng cường neuroinflammation. Các tác giả suy đoán rằng vitamin K có thể bảo vệ neurogenesis trong hippocampus một phần nhờ vào tác động chống viêm của nó.

Giới hạn của nghiên cứu và ý nghĩa lâm sàng

Nghiên cứu này cung cấp cái nhìn quan trọng về tác động tiềm năng của vitamin K đối với học tập và trí nhớ. Tuy nhiên, nó cũng có những hạn chế. Một điểm là các nghiên cứu trên chuột cung cấp thông tin hạn chế về cách vitamin K thấp ảnh hưởng đến chức năng não ở con người. Các nhà nghiên cứu cũng đã chọn tập trung vào một dạng vitamin K cụ thể có trong chế độ ăn của con người.

Họ cũng chỉ có một số lượng chuột nhất định còn lại cho việc kiểm tra hành vi do tỷ lệ tử vong cao ở chuột đực trong nhóm ăn chế độ thiếu vitamin K. Các tác giả thừa nhận rằng các điểm cuối của nghiên cứu không có dữ liệu từ những con chuột đực đã chết trước khi nghiên cứu kết thúc.

Các yếu tố khác cũng có thể đã ảnh hưởng đến kết quả quan sát được. Ví dụ, các tác giả lưu ý rằng vitamin K có thể tham gia vào quá trình chuyển hóa một thành phần màng tế bào gọi là sphingolipids. Họ giải thích rằng nghiên cứu thêm là cần thiết để xem liệu những thay đổi về sphingolipids do vitamin K thấp có liên quan đến neuroinflammation và neurogenesis trong hippocampus hay không.

Khuyến nghị về chế độ ăn uống và vitamin K

Tiến sĩ Ryan Hakimi, một bác sĩ không tham gia nghiên cứu, đã nhấn mạnh rằng nghiên cứu này củng cố tầm quan trọng của thói quen ăn uống lành mạnh cho chức năng nhận thức tốt hơn. Có thể các bác sĩ chăm sóc sức khỏe và những người điều trị rối loạn nhận thức có thể nhấn mạnh với bệnh nhân tầm quan trọng của chế độ ăn giàu thực phẩm chứa vitamin K, đặc biệt là đối với những người có tiền sử gia đình mắc chứng mất trí nhớ.

Các nguồn thực phẩm giàu vitamin K bao gồm các loại rau lá xanh tối, một số loại trái cây như kiwi và việt quất, trứng, đậu nành, và dầu thực vật, cùng với nhiều loại thực phẩm khác.